На территории Туркменистана обитает одно из самых удивительных животных планеты — медоед, который был признан «самым бесстрашным зверем в мире» согласно изданиям Книги рекордов Гиннесса за 1998–2003 годы.

Местные жители называют его ит-айы («собака-медведь»), и не зря: внешне он действительно напоминает небольшого медведя, но на самом деле относится к семейству куньих. Это крепкое, мускулистое животное с короткими лапами и мощными когтями. Он отлично роет землю, а также может взбираться на деревья.

Несмотря на скромные размеры, медоед прославился своей невероятной смелостью и агрессивным характером. Он может вступать в схватку даже с более крупными и опасными противниками.

Летом медоеды активны по ночам, в другие сезоны — преимущественно в сумерках, а зимой их можно встретить и днём. В поисках пищи медоед способен проходить до 10–15 километров. Основной рацион состоит из грызунов, ежей, птиц, змей (включая ядовитых), амфибий, насекомых, скорпионов, а также различных ягод, фруктов и корней. Особой слабостью животного остаётся мёд — отсюда и его название.

В Туркменистане медоед занесён в Красную книгу как редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения. Охота на него запрещена, а защита осуществляется в государственных заповедниках.